A presença Escolápia de Belo Horizonte é a primeira fundação em terras brasileiras. Tem início em 1950. Nesse tempo, a Província de Vasconia começa a sonhar com uma frente de missão no Brasil e, então, o provincial, Pe. Juan Manoel Díez, enviou o Pe. Francisco Orcoyen a Belo Horizonte em 16 de julho de 1950. Nessa época, BH era uma cidade de aproximadamente 350.000 habitantes e que, depois de trinta anos, multiplicou sua população por seis, sendo considerada a cidade mais católica do país.
Nesse contexto, aconteceu a fundação da Comunidade de São Miguel Arcanjo. A escolha do nome se deu por ser este o defensor da fé e patrono do país de origem de Dom Cabral, na época Arcebispo de Belo Horizonte, que era da Alemanha, e de Pe. Orcoyen, do país Basco (Navarra).
Quatro meses depois, em 10 de novembro de 1950, chegaram os padres: Eulálio Lafuente, Pedro Cenoz e Jesus Maria Perea. Em janeiro de 1951, chega também o Irmão Juan Odria. E, em setembro do mesmo ano, os padres: Teodoro Araiz e Alberto Tellechea. Assim, a primeira comunidade religiosa em terras brasileiras foi formada, sendo composta por esses sete membros.
COLÉGIO ESCOLÁPIO SÃO MIGUEL
Os Escolápios então, começaram a sonhar com uma escola com a filosofia própria de São José de Calasanz. Um lugar que educasse evangelizando, crianças e jovens, para servir à Igreja e transformar a sociedade segundo os valores evangélicos de justiça e paz.
Depois de conhecer diversos locais e obter a licença indispensável do arcebispo Dom Cabral, padre Francisco instalou-se junto com quatro companheiros, que chegaram poucos meses depois, na Avenida Tocantins, hoje Assis Chateaubriand, 499 – exatamente onde está o Teatro Alterosa. O colégio Escolápio São Miguel iniciou-se com três turmas do Ensino Fundamental, assumindo cada padre uma turma. Pouco tempo depois, os padres conseguiram comprar o terreno onde hoje se encontra o colégio hoje, pagando, em parte, com bolsas de estudo, ao longo de trinta anos, para as famílias que venderam os terrenos.
Atualmente, o Colégio acolhe alunos a partir dos dois anos de idade, oferecendo uma educação integral nas dimensões pedagógica, humana, pastoral e espiritual. O colégio atualmente está localizado no bairro Nova Floresta e possui cerca de 700 alunos.
PARÓQUIA SÃO MARCOS
A Paróquia São Marcos foi criada no dia 24 de dezembro de 1977 por Dom João Resende Costa, arcebispo de Belo Horizonte. O primeiro pároco foi o Padre José Pedro Mol, diocesano. No início, abrangia 17 bairros e, aos poucos, foram nascendo comunidades, uma por bairro.
Os padres escolápios, principalmente o Pe. Carmelo, ajudavam o pároco no serviço pastoral, assumindo eucaristias dominicais e a organização da catequese. No ano de 1984, a paróquia foi desmembrada em três outras, com os Escolápios ficou a Paróquia São Marcos, sendo nomeado pároco o Pe. Jesus Guergué e vigário o Pe. Félix Quiroga.
Atualmente, a paróquia é formada por uma rede de comunidades: São Benedito, Santa Maria Goretti, São Judas Tadeu e Nossa Senhora do Rosário. Ela faz parte da Forania São Paulo Apóstolo e pertence à Região Episcopal Nossa Senhora da Conceição. A paróquia tem participado, com profundo sentido de Igreja Sinodal e de forma regular, do andamento pastoral da Arquidiocese de Belo Horizonte. Seu Projeto Pastoral se mantém sempre em profunda sintonia com as Diretrizes da Ação Evangelizadora da Igreja do Brasil e emanando o carisma e da missão: evangelizar, educar e transformar a sociedade.
Destaca-se no trabalho pastoral o investimento na área cultural e social, através de qualificados projetos na área da Música (Sonoro Despertar), da Literatura (Biblioteca São José de Calasanz), do Teatro (Grupo Vida). Ainda no âmbito pastoral, a paróquia conta com diversos grupos, pastorais e movimentos que, em suas respectivas frentes de atuação, colaboram com a ação pastoral paroquial nas dimensões litúrgica, social, eclesial, formativa e educacional.
Para conseguir um trabalho exitoso nessas frentes de missão pastoral, a Paróquia tem concretizado uma organização que favorece a ampla participação dos fiéis, principalmente através dos Conselhos, Paroquial e Comunitários, além das Pastorais e grupos diversos; todos unificados pelo Projeto Pastoral e pelas Programações Anuais.
CENTRO SOCIAL ITAKA
O Centro Social Itaka está localizado dentro do território paroquial, em uma estruturada edificação construída em 2010. Sua atuação vem permitindo a realização de diversas ações na efetivação dos direitos humanos, sociais e civis de crianças e adolescentes em desenvolvimento.
O Centro atende 145 crianças e adolescentes e 70 mulheres da região nordeste de Belo Horizonte em situação de vulnerabilidade social, com diversas oficinas, projetos e atividades de arte, cultura e educação que sempre buscam valorizar, acolher, incentivar sonhos e transformar vidas. Destacam-se o projeto de dança Expressão Urbana, as oficinas de artesanato, reforço escolar e informática.
FRATERNIDADE
A Fraternidade Escolápia em Belo Horizonte foi constituída no ano de 2009. Hoje, há mais de 17 fraternos que se reúnem semanalmente para fortalecer a vocação cristã que é, fundamentalmente, uma vocação de amor, com o objetivo de dedicar os melhores esforços no cuidado dos destinatários da missão, compartilhando assim, uma vida de oração e caridade.
Os Fraternos acompanham e apoiam as iniciativas de manutenção e captação de recursos do centro social Itaka Escolápios e das diversas ações do Movimento Calasanz. Junto a isso, colaboraram com a formação carismática da presença e apoiam as diversas frentes de trabalho evangelizadores e vocacionais.
MOVIMENTO CALASANZ
Com grupos de fé que abarcam crianças, adolescentes e jovens, o intenso trabalho desenvolvido pelo Movimento Calasanz abrange a paróquia São Marcos e o Colégio Escolápio São Miguel. Hoje, o Movimento conta com mais de 500 participantes de diferentes realidades. Além disso, conta com um compromissado grupo de cerca de 80 educadores e catequistas que são alicerces fundamentais nas atividades, que auxiliam no desenvolvimento integral, pessoal, social dos destinatários da missão.
Um dos tesouros da presença de Belo Horizonte é a Juventude Escolápia, uma preciosa etapa do Movimento Calasanz que tem contribuído fortemente com o protagonismo juvenil e a inserção na vida da Igreja. Os jovens estão inseridos em diversas frentes de trabalho da presença escolápia colaborando com a manutenção das obras e das diversas atividades realizadas. Com alegria, disposição e iniciativa, a Juventude vem conquistando cada vez mais sonhos e espaços na presença. Desse modo, a proposta do Movimento Calasanz vem construindo um processo vocacional de continuidade da caminhada de fé e desembocadura.
A história da presença escolápia em Belo Horizonte é uma jornada inspiradora, que reflete a dedicação incansável de muitas pessoas em educar com amor e transformar vidas ao longo da história. Isso é um verdadeiro reflexo do carisma eterno de São José de Calasanz, que ressoa de maneira vibrante em cada ação, cada projeto e cada coração guiado pela chama de amor e serviço.
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